糖尿病是造成國人洗腎的主要原因，而糖尿病患血糖控制的主要指標為糖化血色素。
國民健康局調查發現，國內20歲以上民眾高血糖盛行率為8%，估計約142萬人，其中82.2%的人糖化血色素值沒有控制在標準值6.5%以下。
國民健康局2007年「台灣地區高血壓、高血糖、高血脂之追蹤調查」結果發現，高血糖個案未來5年內發生心臟病、中風及腎臟疾病的危險性是一般人1.5倍、2.9倍及2.4倍，在在顯示，糖尿病必須謹慎控制。
人體利用胰島素來調節體內的糖分，如果胰臟無法分泌足夠的胰島素，或者身體無法有效地利用胰島素，那麼從食物中攝取的糖分、碳水化合物或澱粉就無法獲得正常代謝，而導致血糖升高。
糖尿病如果不加以控制，則會引起心臟病、中風、腎臟病和視網膜病變等併發症。
糖尿病的症狀包括口渴、尿多、疲勞、體重減輕，還有傷口不易癒合、視力減退、腎臟血管障礙等現象。
糖尿病患中僅有10%–15%的人患有一型糖尿病，通常在青少年就會出現明顯症狀而發病。
一型糖尿病是由於胰島素分泌絕對不足而造成，所以又稱為胰島素依賴型糖尿病。
其他絕大多數的病患都是二型糖尿病，往往到中年以後才發病，40–50歲是發病的高峰期。
二型糖尿病的形成，除了先天遺傳之外，跟飲食、生活方式和肥胖有密切關係。
近年來，臨床上發現越來越多的兒童和年輕人罹患二型糖尿病，大多由於熱量攝取過多、運動不足、肥胖和壓力過大。
糖尿病是二十一世紀罹患率增加最快的慢性疾病，目前全球約有一億五千萬病患，估計到西元2025年，全世界糖尿病患將再增加一倍以上，罹病人口會超過三億人。
美國糖尿病學會也指出，美國約有一千八百二十萬人有糖尿病，目前罹病人數仍持續增加中。據估計，1998年比1990年病例數增加了三分之一。
美國疾病防治中心指出，美國六十五歲以上的人口，有五分之一罹患糖尿病。
根據我國中央健保局的資料，民國九十一年，糖尿病總患者人數為一百萬零三百六十八人，其中男性有四十八萬四千六百九十五人，女性則有五十一萬五千六百七十三人，約佔全國人口數的4.45%。
糖尿病為國人十大死因的第四位，民國九十二年達每10萬人口44.38人，標準化死亡率為21.80人，死亡率是所有疾病增加幅度最大者，達百分之九，最值得國人警惕。
糖尿病增加趨勢以女性更為明顯，女性十大死因排名中，糖尿病從三年前的第五位，前年的第四名到去年的第三名，己是連續四年排名向前竄昇。
糖尿病有許多併發症，急性合併症譬如糖尿病酮酸血症，高血糖高滲透壓糖尿病昏迷和低血糖等，如不即時予以適當處置，可能造成後遺症或不可逆的後果，甚至死亡。
慢性併發症分為細小血管和大血管病變兩類。前者包括糖尿病視網膜病變、腎病變和神經病變，分別是目前失明、尿毒和非意外傷害截肢的首要原因。
大血管病變也就是動脈硬化症，包括冠心病、腦中風和周邊血管阻塞等。
第二型糖尿病患約有百分之七十五最後死亡原因為動脈硬化症。糖尿病的醫療，消耗了極大的社會資源，民國九十一年糖尿病健保費用支出六百七十一億元，約佔總額的五分之一。
現代的台灣社會，人民生活習慣漸轉向多吃高熱量且精緻的食物，身體運動量又減少，肥胖人口逐漸增加，糖尿病患者也愈來愈多。
近年來國人糖尿病有年輕化趨勢，中小學生提前出現成人型糖尿病(第2型糖尿病)的病例愈來愈多，這和飲食生活習慣有關，兒童肥胖在街頭屢見不鮮。
由於罹患糖尿病後約二十年會出現視網膜、腎臟、神經和血管病變，這些年輕的糖尿病患進入中壯年期，成為社會和家庭中流砥柱時卻出現各種糖尿病併發症纏身，對患者、家庭和社會是重大損失，並可能要付出極大的代價和負擔。
節制飲食、控制體重和增加運動量是預防罹患糖尿病的不二法門。
最近瑞典、中國、芬蘭和美國等大規模的臨床試驗均證實，節制飲食、規則運動和改變生活習性，可以延緩百分之五十以上的葡萄糖耐量異常(糖尿病前期)病患轉變成真正的糖尿病。
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